今朝の散歩は、小雪でした。

昨日、盲導犬センターのトレーナーの方からメールいただきました。

イルームが、珍しく興奮したのは、普段他の犬と交流をさせないようにしているせいではないかと問い合わせたのですが、それは全く関係がないそうです。今まで通りで良いとのことです。

パピーウォーカーをしていると、こういったプロのアドバイスをすぐに頂けます。盲導犬は、本当に色々な人の力で、育て上げられるのだなと痛感します。親も盲導犬の血筋で、選び抜かれた遺伝子です。誕生してからも、２ヶ月間はセンターで健康面に気をつけて育てられ、その後の１年間もパピーウォーカーの元で愛情一杯に育てられます。

パピーウォーカーの間も、月に一度はセンターでトレーニングを受けて、予防注射も、健康診断もあり、人間よりも健康面ではしっかり管理されて育ちます。入所してからも、健康面はもちろん、メンタル面も最善の注意を注がれてトレーニングされます。盲導犬候補になってからは、ユーザーとセンターで一ヶ月ともに暮らして、ユーザーと犬との間にしっかりした信頼関係が築かれてから、ユーザーの家庭に行きます。それからも、頻繁に盲導犬の様子はセンターで把握していくそうです。

今朝は、娘を駅まで送りながら、イルームと散歩しました。雪がちらついてきたので早めに切り上げましたが、８ｋｍくらいは、散歩させてあげました。今頃、家内の横でいつものように眠っていると思います。

インターネットで見たのですが、ラブラドールは運動量が多いので、毎日7kmは散歩が必要だそうです。7kmの散歩って、日課にすると結構大変です。ゆっくり歩けば2時間くらいかかります。イルームは、それほど運動がすきではないようです。最初は、散歩に行こうとするとケージの中に入って、じっとこちらを見ていました。いまでは、体力がついてきたので散歩に誘うとすぐにでてきますが、寒い日は、ストーブの前から離れたくなさそうです。

兄弟達は、3km程の散歩で満足しているようです。私は、散歩できる時間が多いので、できるだけ散歩してあげています。雨がふらなければ、6～7kmは最低でも。天気がよければ10～13km。週末は、20kmくらい散歩するときもあります。

今のイルームを人間の歳にすると、ちょうど15歳くらいでしょう。中学卒業するころの男の子です。そう考えると、運動させてあげたいなって思うのです。

入所したら、散歩量は減ると思います。でも、頭を使うトレーニングをするので、毎日楽しくトレーニングをするのだと思います。もし、繁殖犬になって、我が家に戻ってくることがあれば、今年の夏は、川につれていって泳ぎを教えたいです。

アメリカにいたころ、近くの池に飛び込んで遊ぶラブラドールを見て、いつかこういうことしたいなと思っていました。学生のころからの夢のひとつが叶えばいいなあ。

でも、パピーウォーカーは福祉ボランティアです。
こういうことを考えてしまうのは、不謹慎なことかもしれません。
なので、盲導犬センターでは、絶対に口にしないようにしています。